Если сравнивать с другими предприятиями Джеффа Безоса, покупка газеты Washington Post — далеко не самое головокружительное из его решений. Например, все еще наверняка помнят, как он предложил использовать дронов для доставки товаров по воздуху. А этим летом его компания выпустила свой первый телефон Fire Phone, позволяющий купить все или почти все, что пользователь видит на улице. Давно не новость, что Amazon не просто магазин, а вселенная развлечений, доступных везде, где работают амазоновский сайт, планшеты, ридеры, тот же телефон и действует его служба доставки, с дронами или без. И то, что Kindle Fire продается практически по себестоимости и не приносит прибыли, — это нормально. У амазоновских устройств особое назначение: они служат магазину удаленной витриной и кассовым терминалом, способствуют продажам книг, фильмов, музыки, техники, одежды и всего остального. И если когда-нибудь Джефф Безос вернется к своему проекту Blue Origin по строительству космического корабля и космодрома в Техасе, вероятно, это будет означать, что у Amazon есть потенциальные покупатели на Марсе. В этом смысле приобретение газеты казалось большинству просто причудой одного из самых богатых людей планеты, стоившей ему всего лишь 250 миллионов долларов — или 1% его состояния.
Другое дело — реакция на сделку со стороны журналистов и издателей. Washington Post — старейшая газета США и одна из самых известных в англоязычном мире. В 70-х Washington Post заодно с The New York Times решились на публикацию секретных документов о Вьетнаме, несмотря на угрозы властей (их обвиняли в разглашении гостайны). Про роль репортеров Карла Бернстина и Боба Вудворда в Уотергейтском скандале тоже все знают. За всю историю издания его сотрудники получили полсотни Пулицеровских премий. И если вспомнить школьные учебники, именно Washington Post и еще несколько влиятельных газет вроде The New York Times и The Wall Street Journal являют собой один из системообразующих институтов Америки; это, собственно, и есть та самая четвертая ветвь власти.
![]() |
Последние годы Washington Post, как и многие другие старые издания всех тех стран, куда пришел интернет, медленно умирала. Количество ее подписчиков в нулевые уменьшилось в два раза — до полумиллиона. В ней начались сокращения. Между тем вокруг рождались новые медиа и прочие хищники, в том числе издание Politico, открытое бывшими сотрудниками Washington Post. Считается, что газета поскучнела и, самое страшное, перестала формировать повестку дня. Решение семьи Грэм, которая владела газетой примерно век, найти покупателя с деньгами и свежими идеями выглядело логично.
Тем неожиданнее была новость, что бумажная газета, олицетворявшая собой упадок целой отрасли, оказалась в собственности Джеффа Безоса, создателя того монстра из интернета, который, как никто другой, воплощает собой все напасти, обрушившиеся за последнее десятилетие на эту и не только эту отрасли. В прессе появились десятки толкований, что же все это означает. Может быть, это такой благородный жест филантропа, миллиардера и любителя словесности. А может быть, как писали на сайте Salon.com, айсберг просто спас «Титаник». То есть условная Силиконовая долина (пусть офис Безоса и находится в Сиэтле) снова выручает старую индустрию, как это — с кучей оговорок — произошло с iTunes и музыкой. Ну или, как шутили в The New Yorker, глава Amazon купил газету по ошибке, случайно кликнув на что-то там на ее сайте, а потом обнаружил счет на 250 миллионов.
Потом быстро выяснилось, что в самом деле лучшего покупателя не придумать. Начать с того, что Джефф Безос почти никого не уволил, а впоследствии нанял еще сотню новых сотрудников. К тому же Washington Post принадлежит ему лично и формально не имеет отношения к Amazon и его торговле. В своем письме к редакции онпообещал, что ценности газеты останутся прежними, вмешательства непосредственно в работу редакции не будет, хотя какие-то изменения, связанные с тем, как интернет преобразил новостной бизнес, все же неизбежны: «Нам нужны перемены, и это означает, что нам нужны эксперименты. Мы будем ориентироваться на читателей, пытаясь понять, что их заботит, будь то правительство, местные лидеры, открытие ресторана, отряды бойскаутов, бизнес, благотворительность, губернаторы или спорт».
![]() |
Последнее, правда, дало повод комментаторам пофантазировать на тему возможной интеграции Washington Post с магазином и платформой Kindle — тогда содержимое газеты станет едва ли не инструментом для товарных рекомендаций. Amazon знает о своих пользователях гораздо больше, чем фейсбук. Он знает, где они живут, что они купили, что они хотят купить и так далее. Можно использовать эти данные для показа рекламы. А можно показывать человеку заметки любимых авторов про открытие ресторана, спортивные соревнования и грядущие релизы. Если человек прочитал «Внутренний порок» Пинчона, то почему бы не подсунуть ему газетные рецензии на следующий роман писателя «Bleeding Edge». А покупателю подгузников — статьи о воспитании детей. И во всех этих публикациях, необязательно рекламных, разумеется, могут быть ссылки на страницы товаров в Amazon.
На этой неделе стало ясно, что отчасти эти предсказания об интеграции начинают сбываться. Если верить Businessweek, в Washington Post сейчас работают над проектом Rainbow — новостным приложением для Kindle Fire и других платформ. В нем будут публиковать материалы из ежедневной газеты, адаптированные под журнально-планшетный формат. Приложение поставят на 8,9-дюймовую модель таблетки Kindle Fire, которая выйдет осенью, и в этой версии приложение будет бесплатным. Для других Kindle Fire, прочих андроидов и эппловских устройств в приложении, судя по всему, будет действовать подписка.
Никто пока не говорит, что приложение Washington Post обязательно намертво привяжут к магазину Amazon и начнут раздавать в ее статьях товарные рекомендации. Речь пока идет только о том, что у пользователей появится еще одна причина выбирать Kindle Fire и, соответственно, больше шансов купить что-то в магазине. А газета Washington Post получит больше читателей. Допустим, не очень понятно, зачем этим читателям еще одно приложение газеты, если учесть, сколько существует таких приложений и агрегаторов вроде Circa News, Yahoo News Digest или Flipboard. Но в каком-то смысле это уже не так важно. Судя по последним сообщениям, ничего особенного за этот год Джефф Безос еще не сделал, но «атмосфера уверенности и финансовой стабильности» в редакции уже кое-что изменила. Аудитория Washington Post в интернете выросла в два раза. Весной журналисты газеты снова получили Пулицеровскую премию (за публикации о слежке АНБ). И если говорить про обозримое будущее, айсберг, похоже, и правда спас «Титаник».
Филипп Колесник
Фотография: Getty Images / Fotobank