Разговоры о переделке кнопки "мне нравится" начались еще в 2015 году. По данным Bloomberg, идея принадлежала директору Facebook по продуктам Крису Коксу. Смайлы-реакции начались с анализа самых популярных ответов и комментариев к записям, которые затем разделили по категориям. Например, комментарии "лол" и "ахаха" объединили в группу "смех", а различные виды сердечек в категорию "любовь". В оригинале "реакций" было шесть, но позже разработчики решили отказаться от смайла "восторг", поскольку не везде пользователи понимали ее значение. Как обхяснял Крис Кокс, "реакции" отсылают к азиатской интернет-культуре с ее сложным эмодзи-языком.
В команде соцсети долго спорили о том, как внедрить анимированные смайлы, не нарушая привычный дизайн и не нагромождая кнопки. В итоге Марк Цукерберг решил спрятать картинки под привычной кнопкой лайка.
Первыми эмодзи-"реакции" опробовали пользователи Испании и Ирландии, где они появились в октябре 2015 года. Теперь соцсеть запустила нововведение повсеместно.